विटामिन बी12, जिसे कोबालामिन भी कहा जाता है, एक पानी में घुलनशील विटामिन है जो माइलिन (माइलिनोजेनेसिस),(1,2) और इन के संश्लेषण के माध्यम से तंत्रिका तंत्र के सामान्य कामकाज में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। अस्थि मज्जा में लाल रक्त कोशिकाओं के विकास की परिपक्वता। यह मानव शरीर की प्रत्येक कोशिका के चयापचय में शामिल है: यह डीएनए संश्लेषण, फैटी एसिड चयापचय और अमीनो एसिड चयापचय में एक सह कारक है। (3) विटामिन बी 12 की कमी संभावित रूप से गंभीर और अपरिवर्तनीय क्षति का कारण बन सकती है, खासकर मस्तिष्क को। और तंत्रिका तंत्र। (4) सामान्य से थोड़ा कम स्तर पर, थकान, सुस्ती, अवसाद, खराब याददाश्त, सांस फूलना, सिरदर्द और पीली त्वचा जैसे कई लक्षण अनुभव किए जा सकते हैं, खासकर बुजुर्ग लोगों में ( 60 से अधिक)(5, 6) जो उम्र बढ़ने के साथ पेट में कम एसिड का उत्पादन करते हैं, जिससे उनमें बी12 की कमी होने की संभावना बढ़ जाती है।(7) विटामिन बी12 की कमी से उन्माद और मनोविकृति के लक्षण भी हो सकते हैं।(8) विटामिन बी12 की कमी सबसे आम है कम सेवन के कारण होता है, लेकिन कुअवशोषण, कुछ आंतों के विकारों, बाध्यकारी प्रोटीन की कम उपस्थिति और कुछ दवाओं के उपयोग के परिणामस्वरूप भी हो सकता है। विटामिन बी12 पौधों के स्रोतों से दुर्लभ है, इसलिए शाकाहारियों में विटामिन बी12 की कमी से पीड़ित होने की अधिक संभावना है। यदि शिशु शाकाहारी माताओं से पैदा हुए हैं तो उनमें विटामिन बी12 की कमी का खतरा अधिक होता है। जिन बुजुर्गों का आहार सीमित मांस या पशु उत्पाद है, वे भी असुरक्षित आबादी हैं। विटामिन बी12 की कमी 40% से 80% शाकाहारी आबादी में हो सकती है जो विटामिन बी12 पूरक का सेवन भी नहीं कर रहे हैं। (9) हांगकांग और भारत में, लगभग 80% शाकाहारी आबादी में भी विटामिन बी12 की कमी पाई गई है।(10)
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